戲開場之前，瀘溪縣辰河高腔傳習(xí)所的所長捉了一只雄雞祭拜各路神靈及劇團歷屆祖師爺。中國網(wǎng)圖片庫 尹忠 攝

    辰河高腔是一種湖南省的漢族戲曲劇種。曲腔幽雅，表演樸實，富有鄉(xiāng)土特色，為人們所喜聞樂見，廣泛流傳于懷化市、湘西土家族、苗族自治州，以及與這些地區(qū)毗鄰的貴州的桐仁、松桃、印江、思南、玉屏、鎮(zhèn)遠和四川省酉陽、秀山、黔江、彭水等縣（市）。

辰河高腔完整地保留了民族和地域特色，具有廣泛的群眾基礎(chǔ)。較早地在戲劇演出中實現(xiàn)了觀眾和演員的互動。被稱為"世界上最早的意識流藝術(shù)"。2006年5月20日，辰河高腔經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

瀘溪高腔劇團于1998年10月赴法國巴黎和巴塞羅那演出濃縮本《目連救母》，演出獲得巨大成功，轟動西方歷史文化名城。被譽為“東方戲曲藝術(shù)的瑰寶。”

由于時代發(fā)展，現(xiàn)代社會文化娛樂豐富多彩，生活節(jié)奏越來越快，青年一代遠離傳統(tǒng)戲劇，而地方戲曲劇團經(jīng)費緊張、人才缺乏及受眾局域化、老齡化等問題，現(xiàn)在辰河戲已到了幾乎失傳的地步，只有少數(shù)劇團在艱難的生存條件下堅持演出。

在瀘溪縣浦市、白沙一帶，每逢過節(jié)，或者結(jié)婚、祝壽之類的喜事，總要請縣辰河戲劇團來演上一曲。經(jīng)典劇目《目連救母》總共有48本，要是唱完得7天7夜。可如今看的人少多了演出時間和內(nèi)容都遠遠比不上從前了。為了加強對辰河高腔資料的收集、整理，瀘溪縣辰河高腔傳習(xí)所組織了在職干部職工、退休職工和曾經(jīng)在縣劇團工作過的工作人員，共同努力為辰河高腔戲劇臉譜建“數(shù)字檔案”，重點是兩個方面：一是辰河高腔戲劇人物化妝的步驟；二是戲劇中生、旦、凈、末、丑等行當(dāng)?shù)拇怼Ｈ鐝堬w、趙子龍、王昭君等人物的臉譜。2006年，辰河高腔已經(jīng)進入國家第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。但作為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，辰河高腔依然呈現(xiàn)著“觀眾縮水”的現(xiàn)象，其繼承和發(fā)展正走在時代岔路口上。而它該有怎樣的未來？誰也沒有把握。