日前，泰國政府發言人吉拉育召開新聞發布會，宣布泰國內閣已通過泰中兩國政府合作開發高鐵系統的第二階段項目決議，并表示正在中國訪問的泰國總理佩通坦已特別指示泰交通部密切跟進項目進展。隨著本輪項目獲批，預計招標程序也將很快啟動。泰國交通部計劃二期項目年內動工，2031年實現通車并投入運營。

泰國格外重視中泰高鐵二期項目、在一期項目進展尚未過半便予以批準有著多方面的原因。第一，要想富、先修路，已成為區域國家共識。截至去年12月2日，中老鐵路開通運營三年間，累計發送旅客超4300萬人次、運輸貨物4830萬噸，“黃金大通道”效應日益凸顯，這讓泰國等老撾周邊鄰國羨慕不已。第二，相比連接曼谷與泰國東北部門戶呵叻的一期項目，二期項目有著更重要的區域性互聯互通意義。中泰高鐵一期項目曼谷—呵叻段長253.2公里，二期項目路線則為呵叻至距離老撾首都萬象僅一河之隔的邊貿重鎮廊開，全長357.12公里。按照規劃，未來中泰鐵路將與中老鐵路打通，形成中老泰鐵路，將為沿線地區創造巨大經濟效益。但中泰鐵路一期項目完工預計還需要3至4年，在項目推進穩定的前提下，及早開展二期項目更符合中老泰區域合作的發展需要。第三，佩通坦此次訪華正值中泰建交50周年，其隨行人員包括泰國副總理兼交通部長素里亞、副總理兼財政部長披猜等多位內閣部長，陣容強大。訪問前批準二期項目，有助于雙方直接就建設開發中的一些細節展開磋商，讓項目加速啟動，實現中泰鐵路一期和二期項目的并行推進，加快總體建設進度。

因此，中泰鐵路二期項目獲批不僅是聯通中泰的關鍵，更是中老泰區域合作的重大進展與成果。而未來中老泰鐵路將給三國和區域發展帶來諸多利好。

在宏觀層面，中老泰鐵路聯通將提振三國互聯互通和全方位合作，促進三國的共同發展繁榮，拉緊三國間的利益紐帶和情感紐帶。如前所述，中老鐵路通車帶動的客貨運輸量成績喜人。2024年前三季度，中老鐵路已累計發送跨境旅客17.7萬人次，旅客來源已覆蓋101個國家和地區，跨境貨運服務輻射到了老撾、泰國、新加坡等19個國家，成為老撾這一東南亞唯一內陸國的國際“黃金大通道”。而泰國作為東南亞第二大經濟體，地處中南半島中心，其人口和經濟體量都比老撾大得多，中老泰鐵路所能釋放的發展潛力也會更加驚人。

在制度與標準對接層面，中老泰鐵路采用國際標準軌，軌距為1435毫米，其在運力和速度方面遠超泰國現在運行的鐵路采用的米軌。所以，未來中老泰鐵路聯通，是對泰國鐵路系統國際化水平的一大提升，將有效增加三國間的客貨運輸便利度與有效運力，縮短客貨運輸時間，降低運輸成本，增強三國間的經貿人員往來，客貨運量有望出現井噴式增長。具體而言，貨運上，中老泰鐵路有望超過海運、空運、公路運輸，成為速度和運量綜合指數最高的運輸途徑，帶動熱帶水果、新能源車等各類商品的快速雙向流通；客運上，中老泰三國民眾近年來互訪出行意愿增強，不少東南亞民眾受中國影視劇影響前往重慶等地打卡。隨著中老泰鐵路打通，中老泰三國民眾旅游、經商或訪學的出行成本將進一步降低。對此應及早布局，促進鐵路沿線人文古跡和自然景區等旅游資源的開發和基礎設施建設，提升沿線旅游熱度，帶動經濟發展，加深三國間的人文交流和民心相通。

隨著中泰高鐵合作持續推進，未來的中老泰鐵路將作為更進一步的國際“黃金大通道”，成為區域互聯互通的樣板，極大助力區域發展繁榮和全球發展倡議的落地、走實。放眼未來，中泰高鐵合作的成功，將推動泛亞鐵路網建設取得突破，讓區域互聯互通再上新臺階。成型后的中老泰鐵路，若繼續經泰國南部向馬來西亞、新加坡延伸，將形成一條縱貫多國的區域交通線。同時，中國和越南、緬甸等國也在磋商跨境鐵路建設事宜，泛亞鐵路網將進一步擴大和完善。長遠來看，中老泰鐵路及其延伸線這條區域運輸的大動脈，將有效促進中國與東盟的互聯互通和人員往來，對中國—中南半島經濟走廊、西部陸海新通道乃至瀾滄江—湄公河次區域發展都有重大且積極的推動作用，將為落實中國—東盟自貿區3.0版、高質量共建“一帶一路”倡議、推動區域經濟繁榮、構建更為緊密的中國—東盟命運共同體注入強勁動力。（作者是北京外國語大學亞洲學院教授）