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8月18日，這張由美國國家海洋和大氣局(NOAA)公布的衛星照片顯示，位于大西洋上空的颶風“比爾”風眼清晰可見。美國國家颶風中心(NHC)18日宣布，今年大西洋颶風季首個颶風“比爾”已加強為3級颶風，風速大約每小時125英里，目前正在向美國東海岸逼近。
背景資料：
臺風是熱帶氣旋的一個類別。在氣象學上，按世界氣象組織定義：熱帶氣旋中心持續風速達到12級（即每秒32.7米或以上）稱為颶風（hurricane）或本地近義字（local synonym），颶風的名稱使用在北大西洋及東太平洋；而北太平洋西部（赤道以北，國際日期線以西，東經100度以東）使用的近義字是臺風（typhoon）。
在臺灣、日本等地，則將中心持續風速每秒17.2米以上的熱帶氣旋（包括世界氣象組織定義中的熱帶風暴、強烈熱帶風暴和臺風）皆稱為臺風。在非正式場合，“臺風”甚至泛指包括熱帶低氣壓、熱帶風暴、強烈熱帶風暴和臺風等所有在北太平洋西部出現的熱帶氣旋。
據美國軍方聯合臺風警報中心統計1959年至2004年間西太平洋及南海海域的臺風發生的個數與月份，平均每年有17.7個臺風生成，出現最多臺風的月分是8月，其次是7月和9月。
科學家曾估算，一個中等強度的臺風所釋放的能量相當于上百個氫彈、或10億噸黃色炸藥所釋放能量的總和。
據統計，從1947年～1980年全球十種主要自然災害中，由臺風造成的死亡人數為49.9萬人，占全球自然災害死亡總人數的41%，比地震造成的死亡人數(45萬人)還多。
當西北太平洋的熱帶氣旋達到熱帶風暴的強度，區域專責氣象中心（RSMC）日本氣象廳會對其編號及命名，名字由14個世界氣象組織臺風委員會委員國提供。（資料來源：維基百科）
相關鏈接： “莫拉克”臺風登陸福建霞浦[組圖]
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