交河故城是公元前2世紀至5世紀由車師人開創和建造的，在南北朝和唐朝達到鼎盛，9至14世紀由于連年戰火，交河城逐漸衰落，元末察合臺時期毀損嚴重，終于被棄。 至今城內的官署、寺院、佛塔、坊曲街道等建筑物保存較好，是目前世界上保護得最好的生土建筑城市。被譽為“世界上最完美的廢墟”。