“最像”毛主席
“我從來不講主席不上像，而是主席的真實形象有沒有被真實地記錄下來。”在暗房實踐中，陳石林逐漸摸索出一套做法，讓照片看上去“最像”毛主席，關鍵是要對領袖氣質心領神會，要懷著對領袖的深厚感情，仔細觀察，取長補短，突出神韻。比如毛主席頭上的光線，該亮的地方一定要亮，毛主席的額頭上有“龍骨”，智慧紋很細，略微有一點亮光比較好；而毛主席晚年的眼袋比較深，這里可以柔和一點；毛主席的眼睛原來是很明亮的，年紀大了有點混濁，就要在眼白部分稍微提高一點亮度。相紙也很重要，因為普通放大紙有收縮性，要用匈牙利的放大紙，毛主席的照片才不會變形。
毛澤東第二張標準像
在陳石林看來，政治人物的像有特殊性，美不美倒并不打緊。沒有電腦的年代，只能用透明水彩染料涂，用減薄液，哪個地方該濃、哪個地方該淡，靠得是對影像的感覺。比如毛澤東的第三張標準照起初是請照相館的高級技師修整的，結果他們修得太過仔細，臉部太光滑了，領袖看上去像個瓷娃娃，只好把底片拿回去讓陳石林再重做。制作的過程也有講究，常常是領導默默地將膠卷交給陳石林，陳石林獨自修整加工，而后又默默地上交。
陳石林的辦公室當時是禁區，一般人不能夠隨便進入，而沒有修改完成的照片則絕對不可以泄密，廢了的照片也要全部扔到新華社的一個大爐子里去，當場被焚毀。照片結果的好與壞，大家一句話都不敢講。因為指責照片，也等于是指責領袖的不足，是為大不敬。
上世紀60年代，陳石林的職業生涯達到巔峰，他甚至在人民大會堂擁有一間暗房，天安門有什么重大活動，記者剛剛拍完照，膠卷立即就送到這里，由陳石林以最快的速度加工修整。除了要把照片修得更像毛主席，畫面上容易引起歧義的元素，比如群眾揮舞的手臂擋住了毛主席的臉，也注定是要被刪除的。
1976年，毛澤東逝世。作為第一批群眾代表，他進入了人民大會堂北廳瞻仰毛主席遺容，寄托哀思。加工了半輩子毛主席照片，這是他第一次近距離看到毛主席，毛澤東遺體化了妝，臉上涂紅了，看上去如同活人。陳石林心里有個比較，毛主席輪廓還是挺好的，但和照片上不一樣。
