希蒙·佩雷斯 (Shimon Peres) １９２３年８月２１日生于波蘭的一個小村莊（現屬白俄羅斯），１９２４年全家移居巴勒斯坦，１９３４年來到當時英國托管的以色列。初時，他在伊茨雷埃勒谷地的一個集體農莊里當牧童。當時名叫佩爾斯基，因在一次遠游時爬上一棵大樹嚇走了落在樹上的大鷹，一位同行的動物學家對他說，“這是一只佩雷斯”，從此，他改名為佩雷斯。他曾在特拉維夫和本謝曼青年村接受教育。他少年時學習努力，曾立志作一名農業工程師，還研讀過馬克思著作。后來，成為了工黨運動的成員，還加入了秘密的猶太人自衛軍。

１９４６年，他出席了在瑞士召開的第２２次世界猶太人復國主義大會，１９４７年，他應猶太自衛軍的一位負責人的要求，專門負責采購武器的事務。１９４８年任以色列國防部海軍事務負責人。在阿以戰爭時期，他任以國防部駐美國使團團長， 同時，他在紐約大學和哈佛大學附屬企業管理學校學習，并在哈佛大學政治系畢業。１９５２年任以色列國防部辦公廳副主任，同年底升為主任直至１９５９年。在此期間，他負責以色列軍火工業的發展，并在法國的幫助下，在以色列內蓋夫沙漠建立了以色列的第一個核反應堆。１９５９年任國防部副部長。１９６５年與本－古里安一起建立以色列工人黨，任總書記，同年大選時再次當選為議員。１９６９年任占領區經濟發展和“難民”安置部長。１９７０年任郵政和運輸部長。１９７４年３月任新聞部長。１９７４年６月任國防部長。１９７５年參加埃以部隊脫離接觸的談判。１９７７年４月當選為以色列工黨（工人黨和另兩個工黨合并組成）主席。１９８４年９月任總理。１９８６年１０月副總理兼外長。１９８８年１２月任副總理兼財政部長。１９９２年７月任外交部長。１９９５年１１月４日拉賓遇害后他出任以色列代總理。１９９５年１１月任總理兼國防部長。１９９７年６月在工黨主席的競爭中獲勝。１９９９年６月任以色列第１５屆議會臨時議長。１９９９年７月任以色列地區合作部長。２００１年３月任外交部長，９月任副總理兼外長。 ２００２年１０月辭職。２００３年２月任以議會臨時議長。２００３年６月工黨主席米茨納辭職后，佩雷斯出任工黨主席，任期至２００４年６月。２００４年１月，以色列工黨決定將佩雷斯的工黨主席任期延長至２００５年１２月。２００５年１１月３０日，佩雷斯宣布退出工黨。２００７年６月，在以議會舉行的總統選舉中當選為以色列第９任總統 。