馬榮璋稱，由于稀土和鋼鐵、有色等不同，它屬于小行業，盤子小，再加上政策的集中出臺，助推了2011年眾所關注的那波瘋狂炒作潮，使得不少稀土品種的價格在一年之內翻了十番，而這波爆炒在2012年趨于平靜，又令價格從高位急劇下滑，幾近腰斬。
“稀土市場盤子較小，易被炒作，說漲就漲、說跌就跌，波動劇烈，且配合著政策面利好消息的出臺，可以說，在2011年，只要不那么貪心，有配額、順形勢的稀土企業都賺得盆滿缽滿。但是，也有捂貨惜售的企業，在2012年稀土價格暴跌之際措手不及，遭遇了虧損的局面。”
據了解，2011年我國緊鑼密鼓地出臺了一系列的政策，要求整合稀土產業，其中包括2011年2月28日環保部發布的《稀土工業污染物排放標準》、5月19日國務院發布的《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》、11月15日工信部、國土資源部、環保部和海關總署聯合下發的《關于開展稀土專項整治行動聯合檢查的通知》等等。縱然作為小行業，稀土更容易被炒作，但可以說，中國政策的密集出臺也是助長這波炒作潮的重要因素。
除了炒作成風，馬榮璋還提到，走私的屢禁不絕甚至日益猖獗也是稀土行業發展面臨的一大難題。
“07年-12年五年期間，稀土走私總量約在10萬噸左右。在這個行業，私采盜購不開票的現象不少。由于稀土的各項稅費加起來能占到其銷售價的50%以上，導致一些廠家為高額利潤不惜鋌而走險，明面上一個價，而私底下流動的則是黑市交易價，遠低于正常價格。”
以2012年為例，據海關統計信息中心公布數據，我國稀土礦石、金屬和稀土混合物共出口16265噸。也就是說，在黑市流動的走私稀土出口量可能更要高于合法出口總量。
馬榮璋同時坦言，“稀土行業的產能已經過剩，而地方政府出于GDP的考量，卻希望能迅速地做大這個產業，更多人能加入到這個產業鐘來；另一方面，國家則不愿意有更多的人從事包括稀土分離冶煉等等相關行業中來，他更希望看到的是行業集團化、規模化的發展趨勢，避免造成同質化高投入的重復建設，兩者形成了政策上的角力。”馬榮璋稱，國內稀土行業發展至今，存在的問題依然頗多，對于行業協會來說，只有盡量告知市場以真實的價格，多站在下游的角度去說話。