從大歷史來看，人類社會的發展可分為三個時代：第一是前現代化時代，第二是以英國工業革命為開端的現代化時代，今天，“一帶一路”倡議將引領人類社會進入第三個時代。這個新的時代，我認為就是共同現代化時代。
在現代化時代，人類社會在取得了巨大進步和繁榮的同時，造成了人類社會的三大問題：一是不平等加大，二是環境破壞嚴重，三是可再生資源枯竭。這些全球性問題在現代化思維框架內是無法解決的。
為什么呢？世界各國的現代化盡管形態各異、模式多樣，但也存在共同性。這個共同性就是，英國工業革命至今的現代化發展，主要是單個國家的獨自發展，其特征是以單個民族國家為本位，以國家利益最大化為目的，以競爭甚至戰爭為主要方式，以成果獨享為結果。所以，現代化進程中伴隨著殖民主義、帝國主義和霸權主義。
歷史實踐表明，這種單獨現代化不僅無力解決上述全球性問題，而且如果繼續依照單獨現代化模式，人類社會必將自取滅亡。因此，我們必須創造出一種新的發展模式，既解決人類社會已經存在的諸多全球性問題，又能引領人類社會的可持續發展。
中國提出的“一帶一路”倡議，核心思路就是通過國際合作實現共同發展。我們認為，“一帶一路”倡議正是在探索一種新的發展模式，其本質特征是共同現代化。
與單獨現代化相比，共同現代化的主要特征是以多個國家組成的國際共同體為本位，以共同體利益最大化及打造人類命運共同體為目的，以國際合作為主要方式，發展成果共享、問題共同解決。
中國將通過“一帶一路”倡議的實施，引領人類社會的“共同現代化”。首先，中國是最大的發展中國家，有能力引領沿線國家的共同現代化。第二，中國與西方發達國家建立了不同形式合作伙伴關系，有能力與發達國家在沿線國家開展三方國際合作。最后，重要的一點是，中華文明具有的巨大包容性、兼容性，將引領人類社會的“共同現代化”。
這就是“一帶一路”的大歷史定位和深遠影響。