作者劉戈系中央電視臺財經頻道評論員、中國人民大學重陽金融研究院高級研究員。
由于受到兩面夾擊，中國制造業有理由感到焦慮。
一個不得不面對的事實是：由于人工成本、人民幣升值和貿易壁壘等因素，“中國制造”的成本優勢在逐步喪失。眾多消費類輕紡和電子產品的制造商，正在沿襲近幾十年來形成的規律，向勞動力成本更低的發展中國家轉移。
另一方面，美國等發達國家重新認識到制造業的重要價值，鼓勵和支持本國制造業的發展，部分制造業開始回流本土。
在普通消費品領域，“中國制造”早已是當之無愧的世界第一，但在非消費品制造領域，除了一些低附加值產品，中國制造的亮點乏善可陳。作為制造業強國的標志，中國在高精度工作母機制造、精密儀器制造、高精度零件制造、新材料、新能源設備制造等領域核心制造能力上才剛剛開始發力。
應該說中國制造的上半場比賽打得很漂亮，但下半場比賽的難度要大得多。把經濟轉型的期望都放在發展現代服務業和高科技帶來的新業態上，既不現實也不可能。國家安全、經濟發展、就業等各種因素都要求中國在高端制造業上有所作為，這是一場硬仗，是中國從肥大到強大的必經之路。
幸運的是，一場制造業領域的巨大變革正在襲來，給遭遇兩面夾擊的中國制造業帶來了全新機遇。在焦慮的同時，新刷出的起跑線給中國制造業帶來的是悸動和亢奮。這就是被稱作“工業4.0”、第四次工業革命”或“兩化融合”的一場新工業革命。
德國在《保障德國制造業的未來：關于實施工業4.0戰略的建議》中，將隨著信息技術與工業技術的高度融合，在制造領域形成的資源、信息、物品和人相互關聯的“虛擬網絡與實體物理系統”定義為工業4.0。舉一個案例：在華南理工大學的創業島里，有一個叫私人裁縫的創業項目。在家里的普通電腦前，通過智能裁縫、定制平臺，消費者只需注冊一個賬號，就可以在網上完成服裝體型采集，版型預選，圖案配飾，色彩搭配等DIY設計。輕敲鍵盤就能通過網上虛擬試衣系統視頻掃描量體，在電腦上形成身高、體型等三維數據畫面。然后可以從平臺上提供的大量面料、色彩、圖案、款式中進行選擇，虛擬展示服飾穿著效果，并確認最滿意的效果，系統將數據傳輸到互聯網的生產設備上，馬上進行生產，72小時內，就可以在家中坐等收獲，讓傳統的服裝手工制作，變成智能化的生產。
雖然這只是一個工業4.0的最初級應用，但我們從中足以看到中國本土企業在傳統制造業改造上的希望。
正在編制中的“中國制造2025”是升級版的“中國制造”，也是中國版的工業4.0。作為新興工業國家的中國要后來居上，實現跨越式發展，發展方式必然是一個“并聯式”過程，也就是工業2.0、3.0、4.0同步發展。
工業3.0時代，制造業的競爭力多來自于大企業的高額技術、設計投入和全球化的大規模經營、標準化制造所產生的品牌效應。而在工業4.0時代，變革將發生在從生產到銷售的每個環節，將帶來企業生產、經營、管理模式的全面變革。工業4.0將更趨向于生產的分散化，目標是建立高度個性化和數字化的產品與服務新模式。
在新的生產模式下，本土市場、服務精神、互聯網的普及程度等因素的權重將提升，而中國企業的后發優勢在新的競爭環境下將進一步凸顯。大眾創新，萬眾創業的熱潮加上中國已有的工業化和信息化基礎，在工業4.0時代逼近的時刻，中國制造業應該從困頓焦慮中看到機遇。