如圖所示，這是火星勘測軌道飛行器Hirise相機最新拍攝的火星北極雪崩現象。
據國外媒體報道，目前，科學家最新觀測發(fā)現火星表面出現壯觀的“雪崩”，坍塌的干冰直徑范圍約20米。
令人驚奇的雪崩存在于火星表面，尤其是火星春季的北半球。但不同于地球雪崩事件，火星雪崩是由干冰（二氧化碳冰霜）構成，而地球雪崩是由冰雪層構成。
在今年火星北極溫暖時期，熱膨脹導致干冰出現雪崩。火星勘測軌道飛行器高分辨率成像科學相機(Hirise)拍攝到北極層狀干冰崩潰現象。Hirise相機通過監(jiān)控該區(qū)域，能夠準確測定雪崩發(fā)生的時間和頻率，以及表面冰霜的演變過程。
在磚紅色懸崖前方的小塊白云很可能是干冰雪崩將冰霜顆粒釋放到空中形成的，巨大的干冰沿著懸崖滑落。
火星北極覆蓋冰霜區(qū)域呈現暗色，從而使Hirise相機很容易從太空軌道位置觀測。實際的雪崩面積比圖像視覺效果更大，直徑大約20米，基于之前的觀測記錄，此次雪崩從懸崖滑落至火星表面將激起灰塵云。
負責發(fā)布這張圖片的美國亞利桑那大學官方網站指出，這張圖片暗示我們，火星表面除了活躍的沙丘、塵暴、滑坡等，還有壯觀的雪崩現象，說明火星是一顆活躍的星球。
火星二氧化碳冰霜最初發(fā)現于2003年，是由美國加州理工學院研究人員發(fā)現的。火星北極多數冰層是由水冰物質構成，但在表面薄層存在著干冰。近日，最新發(fā)布的火星圖像顯示暗色“指紋”是液態(tài)水存在的可靠證據，隨著季節(jié)變化，這些暗色指紋的長度和顏色深度也發(fā)生變化，是首次在另一顆行星上發(fā)現液態(tài)水的證據。火星表面一些區(qū)域處于零下23攝氏度時存在液態(tài)水，但當溫度更低時則會消失。
曾經擔任航天員的美國宇航科學任務部主管約翰-格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)說：“火星并非是之前人們所認為的干旱星球，在某些條件下該星球也存在液態(tài)水。”（悠悠/編譯）
