8月14日，起吊裝備將“發現”號遙控無人潛水器吊出船舷外。

當日，中國新一代遠洋綜合科考船“科學”號搭載的“發現”號遙控無人潛水器在西太平洋下潛考察卡羅琳海山。新華社記者 張旭東 攝

新華社“科學”號８月１５日電（記者張旭東）我國新一代遠洋綜合科考船“科學”號１４日對人類從未探索過的西太平洋卡羅琳海山進行首次科學考察，采集到豐富的生物和地質樣品，其中包括一株罕見的淡黃色海綿以及有永恒愛情象征的偕老同穴海綿。

海綿是多細胞動物中最原始而簡單的一個類群，雖然經歷幾億年的進化，組織器官仍然沒有分化，沒有口和消化腔，一般呈瓶狀、圓柱狀或高腳杯狀，體壁表面有很多進水孔。一些海洋生物喜歡在海綿內棲居。

記者在采樣籃內看到，一株約８０厘米高的淡黃色海綿最為引人注意。科考隊員表示，這么大且有顏色的海綿非常少見，一般海綿都是白色。

采集到的一株偕老同穴海綿高約５０厘米，擁有精致的白色網絡狀形體，表面有晶體的刺。偕老同穴這一名稱的由來和一種名為“儷蝦”的小蝦有關。這種小而纖弱的蝦在很小時，常一雌一雄從海綿小孔中鉆入，生活在海綿中既安全又能得到食物，隨著小蝦長大，它們在海綿體內再也出不來，成對相伴生活，直至壽終，因此人們把這種海綿稱為偕老同穴。在一些國家和地區，偕老同穴海綿是永恒愛情的象征，其干制標本也被作為定情信物送給心上人。

本次下潛中，“發現”號還采集到了海膽、鎧甲蝦、海葵和珊瑚等生物樣品。

科考隊員介紹說，“科學”號搭載的“發現”號遙控無人潛水器對卡羅琳海山南麓的部分區域進行了精細考察，最初下潛深度約１５００米，隨后逐漸向上爬，發現的生物也越來越多。在７個多小時的作業中，“發現”號采集到了２０多個生物樣品、兩塊巖石樣品和深海水體樣品等。

海山又稱海底山，是指從海底計高度超過１０００米，但仍未突出海平面的隆起。卡羅琳海山位于地球最深處——馬里亞納海溝南側，雅浦海溝東側。

據“科學”號獲得的最新地形掃描數據，按５０米等深線計算，這座海山南北向長約１５海里（２７．７８千米），東西向長約５海里（９．２６千米），實際面積是海圖測算面積的５倍多。海山最高處距海平面約２８米，山頂部是一個橢圓形盆地。

“科學”號正在執行中國科學院戰略性先導專項“熱帶西太平洋海洋物質能量交換及其影響”中的２０１７年卡羅琳海山航次，于８月７日從深圳起航，計劃９月３日返回國內。